Portail de Recherche Duchamp

Correspondances, manuscrits, documentation et photographies rassemblés par Vassily Kandinsky.

Vassily Kandinsky est né à Moscou le 4 décembre 1866 dans une famille fortunée et cultivée. Il est le fils de Vassily Silvestrovitch Kandinsky, négociant en thé, originaire de Kiakhta en Sibérie orientale et de Lydia Ivanovna Tikheïeva issue de la haute bourgeoisie moscovite. En 1871, la famille Kandinsky s'installe à Odessa mais peu de temps après, ses parents divorcent. Vassily reste avec son père, sa mère se remarie avec Mikhaïl Kojevnikov, dont elle aura quatre enfants. Sa tante, Elisabeth Tikheïeva, soeur ainée de sa mère, femme cultivée, veillera à son éducation. Après ses études au Lycée d'Odessa, il s'installe en 1885 à Moscou et étudie le droit et l'économie à l'université. Il épouse en 1892 sa cousine Ania Fedorovna Tchimiakina.

En 1895, il renonce à poursuivre sa thèse pour se consacrer à l'art. Il décide d'aller étudier la peinture à Munich. De 1897 à 1900, Kandinsky va suivre des cours à l'académie privée d'Anton Azbe puis à l'Académie des beaux-arts dans la classe de Franz von Stuck. En 1901, il s'installe avec sa femme Ania dans un logement du quartier de Schwabing, en s'associant à des artistes et d'autres personnalités, il fonde l'association d'artistes Phalanx [Phalange]. Le groupe ouvre une école de peinture dans ce même quartier en 1902 et organisera plusieurs expositions de 1901 à 1904. Vassily Kandinsky y enseigne la peinture et le dessin de nu et a pour élève Gabriele Münter avec laquelle il se lie.

A partir de 1904, il entame une série de voyages avec Gabriele Münter à travers l'Europe et l'Afrique du nord jusqu'en 1906, puis le couple s'installe pour un an à Paris puis à Berlin. Lors d'un séjour à Murnau en 1908 durant l'été, avec Gabriele Münter et ses amis Alexeï von Jawlensky et Marianne von Werefkin, Vassily Kandinsky va développer un nouveau style pictural expressif autant dans la touche que dans l'emploi de la couleur, qui lui ouvrira la voie vers l'abstraction. En 1909, il fonde la Nouvelle Association des artistes de Munich [NKVM] à Murnau avec entre-autres Alexeï von Jawlensky, Marianne von Werefkin et Gabriele Münter. Il fait la connaissance de Franz Marc et lui propose un projet de publication d'un almanach "Der Blaue Reiter" qui paraît en 1912 chez Reinhard Piper & Co à Munich. Paraît cette même année son texte théorique "Du spirituel dans l'art, et dans la peinture en particulier" édité par Reinhard Piper & Co à Munich ainsi que son album "Klänge", composé de poèmes et xylographies de l'artiste. Der Sturm édite l'album "Kandinsky, 1901-1913" contenant la première publication du texte autobiographique "Rückblicke " [Regard sur le passé]. La déclaration de la guerre de 1914 interrompt cette période créatrice et innovante de la vie de l'artiste. Kandinsky de nationalité russe doit quitter l'Allemagne, il part d'abord en Suisse à Goldach, commence à y rédiger un texte sur la matérialité de l'art, première version de son ouvrage théorique "Point, ligne et plan " publié en 1926, puis regagne Moscou. En 1915-1916, lors d'un séjour à Stockholm, il rompt avec Gabriele Münter.

En 1916, il rencontre Nina Andreievskaïa qu'il épouse en février 1917. Ils auront un fils prénommé Vsevolod cette même année mais il décédera en 1920. Entre 1918 et 1921, à l'invitation de Tatline, Kandinsky occupe diverses responsabilités dans des structures d'enseignement et d'administration, il contribue avec Rodtchenko à la création de 22 musées en province sur deux ans. Il y répartit un certain nombre de ses oeuvres. L'isolement artistique et politique, les conditions de vie matérielles difficiles, épuisantes, poussent les Kandinsky à partir en Allemagne.

En 1921, Vassily Kandinsky est invité à enseigner au Bauhaus de Weimar par le directeur de l'école Walter Gropius. Kandinsky occupe le poste de maître des formes à l'atelier de peinture murale à l'école du Bauhaus. Il sera chargé d'un des cours sur la théorie des formes, sur la couleur. En 1924, le groupe d'artistes "The Blue Four" est créé, composé de Vassily Kandinsky, Lyonel Feininger, Alexeï von Jawlensky et Paul Klee, sous l'autorité de Galka Scheyer. L'école du Bauhaus ferme ses portes en 1925 sous la pression des conservateurs de Weimar et de l'extrême droite nazie. Les Kandinsky s'installent à Dessau. L'école déménage à Dessau dans un nouveau bâtiment dessiné par Walter Gropius. Kandinsky y donnera des cours de peinture libre, de dessin analytique. Son manuscrit théorique "Punkt und Linie zu Fläche" paraît en 1926. Les Kandinsky obtiennent la nationalité allemande en 1928.

Après la fermeture de l'école du Bauhaus en 1932 par le conseil municipal de Dessau, puis celle de Berlin en 1933 sous la pression des nazis, le couple décide de partir d'Allemagne pour s'installer en France dans un appartement à Neuilly-sur-Seine. La plus grande pièce est transformée en atelier. Cette dernière période de l'existence de Kandinsky, bien plus calme que les précédentes, sera surtout consacrée à la peinture, un travail régulier entrecoupé de quelques semaines de vacances. Il sera plutôt ignoré par les grandes galeries parisiennes mais exposera dans deux galeries qui jouissent d'une renommée dans les milieux d'avant-gardes, la Galerie Jeanne Bucher et la Galerie Cahiers d'art. Il obtiendra avec son épouse la nationalité française en 1939. Il meurt à son domicile quelques années plus tard, après la libération de Paris, le 13 décembre 1944.